Vitel’homme Innocent, figurant sur la liste des fugitifs du FBI des "Dix les plus recherchés", laisse transparaître l'image d'un homme frénétique. C'est la photo que l'on pourrait attendre d'un chef de gang accusé de déstabiliser une nation, qui affirme être sous protection divine et qui est recherché pour des enlèvements présumés, avec une prime de 2 millions de dollars sur sa tête.
En personne, il projette une image différente, du moins aux invités. Puissant, certes, entouré de disciples armés qui réagissent au moindre de ses regards - mais aussi attentif, avec une glacière pleine de sandwiches pour ses visiteurs, et une propension à philosopher pendant la conversation.
Après des semaines de négociations, CNN est entré dans le territoire des gangs en Haïti plus tôt ce mois-ci pour s'entretenir avec Innocent, dont le groupe armé Kraze Baryé fait partie des groupes armés alliés qui ont plongé Haïti dans une crise d'insécurité. Il est une voix influente parmi les dirigeants de gangs du pays, et croit que la paix doit être rétablie. Mais dans quelles conditions ?
En bordure du quartier de Tabarre, dans la capitale haïtienne Port-au-Prince, la semaine dernière, un camion nous a conduits à travers un dédale de routes de terre sinueuses, passant par des points de contrôle tenus par des gardes armés en cagoules et masques d'Halloween. Nous avons traversé ce qui était autrefois un quartier huppé ; les bougainvillées roses débordaient toujours par-dessus les murs hauts et un terrain de football vert offrait une vue magnifique sur la ville en contrebas.
Maintenant, c'est presque une ville fantôme. Des voitures et des motos ont commencé à suivre notre voiture, leurs conducteurs masqués, de longs fusils dépassant des fenêtres. Certains véhicules portaient les drapeaux haïtiens rouge et bleu flottants d'un convoi diplomatique hétéroclite.
Après environ 45 minutes, une voiture dorée s'est garée devant et s'est arrêtée. Innocent lui-même est sorti. Il était mince et apparemment désarmé, vêtu d'un costume batik rayé vif et de mocassins souples, avec un amas de chaînes en or et une croix autour du cou. Il nous a conduits dans un manoir rococo, où des chaises et des canapés en velours doré élaborés, des cristaux dans des vitrines et des arrangements de fleurs en plastique laissaient deviner les anciens propriétaires.
Nous nous sommes assis, enlevant les ours en peluche des sièges pour faire de la place, et avons parlé de l'avenir.
"Le Haïti que nous avions, Haïti, la perle des Antilles dans laquelle nous avons grandi, pourrait encore redevenir le plus beau", a déclaré Innocent, parlant doucement en créole haïtien. "Un jour, quelqu'un pourrait s'asseoir au Champ de Mars et manger une glace."
Aujourd'hui, le parc emblématique du Champ de Mars de la capitale est une zone de guerre entre gangs et policiers. Après des années de troubles politiques, de négligence institutionnelle et une série de catastrophes naturelles brutales, la malchance d'Haïti a atteint son paroxysme le mois dernier avec une vague sans précédent de violences gangstériques qui ont effectivement paralysé Port-au-Prince.
Le principal port maritime et l'aéroport de la ville sont fermés. Les ministères gouvernementaux ont été pris d'assaut par des réfugiés fuyant les attaques de gangs. Des cadavres gisent parmi les ordures non ramassées dans les rues et les quartiers encore libres du contrôle des gangs ont vu l'émergence de milices remplies de peur, qui tuent et brûlent les étrangers suspects.
Les signes de dysfonctionnement de la ville étaient évidents dans le bastion de Kraze Baryé. À l'intérieur de la maison immense d'Innocent, l'air était calme et chaud ; ses soldats s'efforçaient de mettre en marche un générateur pour alimenter la climatisation ou un ventilateur. Personne n'avait pris la peine d'enlever la berline accidentée qui était toujours à côté de la piscine, avec ses vitres explosées et ses quatre pneus à plat.
Mais l'homme sur le canapé en or préférait parler d'un avenir plus brillant - celui qu'il prétend que les gangs d'Haïti sont prêts à instaurer.
S'asseoir avec l'un des chefs de gangs d'Haïti est controversé dans le pays, étant donné la souffrance et la terreur que les groupes armés ont longtemps semées. L'incendie criminel et le viol collectif sont des tactiques préférées des gangs pour soumettre les civils, selon les experts, et les Nations unies ont enregistré les meurtres liés aux gangs d'au moins 1 660 personnes et les enlèvements d'au moins 438 personnes - dont 21 enfants - au cours des 90 premiers jours de l'année seulement.
Innocent lui-même fait l'objet de sanctions des Nations unies pour de nombreuses violations des droits de l'homme commises par Kraze Baryé sous sa direction, et est recherché par la police nationale haïtienne pour enlèvement contre rançon, meurtre, viol, viol armé, vol de véhicule, vol et destruction de biens. Son groupe est connu pour cibler directement la police nationale haïtienne, et a cherché à s'emparer de certains des quartiers les plus riches de Port-au-Prince.
Les gangs et les oligarques
Innocent, 37 ans, présente la large alliance de gangs attaquant les institutions haïtiennes comme une entreprise progressiste. "Notre rêve est de se débarrasser des oligarques qui empêchent le pays de progresser", a-t-il dit de la coalition de gangs appelée Viv Ansanm ou "Vivre Ensemble".
En février, Viv Ansanm a lancé une attaque sans précédent contre l'État haïtien, attaquant des commissariats de police, des prisons, des bâtiments gouvernementaux, des hôpitaux, le palais national, la bibliothèque nationale, des cargos et la compagnie d'électricité publique. Leurs attaques ont coïncidé avec une visite du Premier ministre de l'époque, Ariel Henry, à Nairobi pour des pourparlers sur le fait que le Kenya dirige une force de sécurité multinationale pour renforcer la police nationale haïtienne.
Henry a finalement démissionné, comme le demandait Viv Ansanm - mais Innocent dit que les gangs s'opposent désormais au conseil de gouvernement transitoire créé pour le remplacer. La solution d'Innocent : "S'asseoir et écouter Viv Ansanm." Ensuite, a-t-il suggéré, "il y aura une résolution dès que possible."
Il critique le conseil de gouvernement comme étant plus du même, et dit qu'il est temps pour les anciennes élites politiques de partir - une opinion partagée par beaucoup en Haïti. Mais les gangs entretiennent depuis longtemps des relations symbiotiques avec les dirigeants de la nation, qui ont utilisé des groupes armés pour exercer des pressions sur leurs rivaux par le biais d'enlèvements et d'autres attaques.
La relation se poursuit aujourd'hui - bien que les gangs d'Haïti agissent de plus en plus indépendamment pour accumuler de l'argent et du pouvoir, selon les experts,
"Oui, j'ai un groupe armé. Je les dirige", a déclaré Innocent, lorsqu'on lui a demandé la participation de Kraze Baryé aux enlèvements. "Mais quand on y réfléchit vraiment, est-ce que ces gars-là auraient vraiment la moindre idée de qui enlever et de qui ne pas enlever ? Pas du tout."
"C'est vraiment les mêmes personnes qui siègent avec (l'organisation régionale) CARICOM pour représenter le pays. Si vous choisissez de les bloquer, ils nous appelleront et diront : 'J'ai tel et tel boulot... Arrangez-le pour nous.' Et ensuite, vous entendez que untel a été enlevé. Ou untel a été pris en otage", dit-il.
Ce sont les fonctionnaires corrompus qui fournissent des armes et des munitions aux gangs aujourd'hui, dit-il.
"Prenons un exemple clair. Nous ne sommes pas en mesure de voyager. Nous ne sommes pas en mesure d'importer. Nous ne sommes pas en mesure d'exporter. Pourtant, il y a toujours des armes qui arrivent. Il y a toujours des balles. Et nous n'avons aucun représentant à la frontière. Nous n'avons aucun représentant aux douanes. Pourtant, tous ces matériaux passent exactement par ces canaux. Comment arrivent-ils jusqu'à nous ?" dit-il.
La corruption qu'il décrit n'est un secret pour personne. Haïti occupe actuellement la 172e place sur 180 pays dans l'Indice mondial de perception de la corruption. Au cours de l'année écoulée, des sanctions du Canada et des États-Unis ont accusé d'anciens Premiers ministres et présidents en Haïti - parmi des dizaines d'autres Haïtiens influents - de corruption et de financement des gangs du pays, entre autres crimes.
En conduisant CNN à travers son territoire, Innocent a déclaré se souvenir que les anciens locaux cultivaient dans Tabarre pendant sa jeunesse dans les années 1980 et 1990. "Bien sûr, nous pouvions récolter à cette époque", se souvient-il. Aujourd'hui, il blâme la dépendance d'Haïti aux aliments importés comme un autre signe de la mauvaise gestion du pays par la classe supérieure, privant ainsi les gens ordinaires de toute opportunité économique.
Avant de prendre les armes, prétend-il, ses propres entreprises légitimes, dont une entreprise de construction, un hôtel et une entreprise de location de voitures, ont été détruites par de puissants intérêts commerciaux de la région.
'Pourquoi attaquer les gens ordinaires si vous essayez de vous lever pour le peuple ?'
'Prédateur et protecteur'
Plusieurs des pairs d'Innocent ont établi des personnalités publiques à travers la presse et les médias sociaux. L'ex-officier de police Jimmy Chérizier, connu sous le nom de Barbecue, se présente comme une figure de type Robin des Bois. Izo, du gang "Five Second" qui opère près du principal port du pays, est également un musicien, qui partage des vidéos musicales en ligne. Et Lanmo Sanjou, chef des 400 Mawozo, a récemment été photographié en train de fumer des cigares avec un influenceur des médias sociaux.
Bien qu'ils soient alliés, se rencontrant parfois par vidéoconférence, l'alliance Viv Ansanm ne signifie pas nécessairement amitié. Escortant CNN jusqu'au bord de son territoire, Innocent nous a montré un large lit de rivière et un paysage luxuriant bordé d'arbres au-delà. Mais il a répété à plusieurs reprises que nous ne devrions pas nous attarder longtemps, alors que ses troupes se déployaient en baskets et en tongs, un assortiment hétéroclite d'armes prêtes à l'emploi.
Kraze Baryé emploie environ 100 hommes et femmes, selon le lieutenant et cousin d'Innocent, le blond décoloré Dezod Augustin, 34 ans. Le jour de la visite de CNN, plusieurs membres du gang portaient des t-shirts personnalisés avec des ours en peluche à l'avant et des lettres à l'arrière qui disaient "Unité de sécurité de la zone de Tabarre".
Marchant lentement dans une rue non pavée pleine de vendeurs, Innocent aurait pu être n'importe quel politicien lors d'une rencontre locale, s'arrêtant pour masser le pied blessé d'une vieille femme du marché, et présentant à CNN deux hommes aveugles qu'il avait pris sous sa protection, blâmant l'État haïtien pour ne pas prendre soin d'eux.
À moins d'un kilomètre de tout cela se trouve l'ambassade des États-Unis, des soldats postés sur son toit pour scruter constamment la lande environnante. Juste la semaine dernière, des membres de Kraze Baryé ont attaqué un quartier civil voisin, chassant environ 150 personnes de leurs maisons dans l'obscurité et tirant sur un homme en plein cœur, selon un témoin.
En tant qu'îlot au sein du territoire d'Innocent, le complexe diplomatique est une inversion de la relation entre Haïti et les États-Unis eux-mêmes; ici, Kraze Baryé est la puissance régionale redoutable, dominant les quartiers de Torcelle, Tabarre et Delmas que les Américains doivent traverser pour atteindre leur ambassade.
Cette géographie inconfortable signifie également qu'Innocent se trouve entre le reste des gangs d'Haïti et Washington, dont la capacité et l'appétit pour l'intervention militaire dans le chaos ensanglanté du pays font l'objet de spéculations constantes dans le pays.
Jusqu'à présent, les États-Unis ont cherché à éviter tout enlisement militaire en Haïti. Au lieu de cela, le secrétaire d'État Antony Blinken a annoncé en mars que les États-Unis contribueraient à hauteur de 300 millions de dollars à une mission de soutien à la sécurité multinationale dans le pays. Mais jusqu'à présent, seuls 18 millions de dollars ont été déposés dans un Fonds de confiance géré par l'ONU pour la mission, avec 8,7 millions de dollars fournis par le Canada, 3,2 millions de dollars fournis par la France et 6 millions de dollars fournis par les États-Unis.
La mission dirigée par le Kenya, qui inclurait également du personnel des Bahamas, du Bangladesh, de la Barbade, du Bénin, du Tchad et de la Jamaïque, est actuellement en attente en raison de préoccupations concernant l'instabilité politique en Haïti.
Et malgré - ou peut-être à cause de - son statut de "plus recherché", Innocent semble intéressé à maintenir des relations amicales avec l'ambassade de Kraze Baryé.
"C'est un honneur quand un pays a son ambassade à proximité, c'est parce qu'il veut collaborer avec nous", a déclaré Innocent.
Haïti dispose désormais d'un gouvernement de transition, assermenté jeudi. Restent à venir les tâches de nomination d'un nouveau chef de gouvernement et d'un cabinet ; la coordination de l'arrivée d'une force de sécurité multinationale pour reprendre la capitale ; et enfin la tenue d'élections très attendues.
Mais les gangs haïtiens maintiennent qu'ils méritent une place à la table des négociations. S'ils ne l'obtiennent pas, Viv Ansanm exercera son influence par d'autres moyens, prévient Innocent.
"Vous comprendrez que lorsque vous réaliserez que les avions ne peuvent pas voler. Quand vous verrez que les investisseurs ne peuvent pas entrer. Quand vous analyserez qu'il y a un tas d'étrangers qui étaient déjà dans le pays avec des projets et qui ont été forcés de fuir dans leurs pays pour attendre la stabilité", dit-il.
Parmi leurs demandes, les gangs veulent une amnistie sous tout gouvernement futur, dit Innocent, ainsi qu'un plan pour l'avenir des nombreux jeunes qui suivent actuellement ses ordres - des questions qui ont également été soulevées par des membres du conseil gouvernant.
"Quand nous abandonnons nos armes, nous devons savoir que nous avons un État qui fournira un cadre pour l'avenir. Puis-je dire à quelqu'un de lâcher son arme et de prendre une pierre pour manger ? Pas du tout", déclare Innocent.
CNN
- Log in to post comments
